Charge mentale : 30 exemples concrets, et ce qu’ils ont en commun

La charge mentale, ce n’est pas la tâche : c’est d’y penser

Faire une lessive prend douze minutes. Savoir qu’il reste deux paires de chaussettes propres, que le pull du mercredi doit être sec pour mercredi, et qu’il faut racheter de la lessive avant dimanche : ça ne prend aucun temps mesurable, et ça ne s’arrête jamais.

C’est toute la différence. La tâche se voit, se compte, se partage. Le fait d’y penser ne se voit pas, ne se compte pas, et se partage très mal. En France, c’est la dessinatrice Emma qui a donné son nom grand public à ce décalage, en 2017.

30 exemples concrets de charge mentale, par moment de la journée

Les pages qui traitent du sujet donnent une définition, puis s’arrêtent. Voici la liste qui manque. Elle est écrite au présent, parce que c’est comme ça qu’elle se vit.

Le matin

• Se réveiller à trois heures en pensant au contrôle technique.
• Savoir lequel des deux enfants n’aime plus les yaourts à la fraise.
• Vérifier mentalement que le sac de sport est dans l’entrée.
• Penser au cadeau d’anniversaire d’une fête qui est dans onze jours.
• Repérer, au passage, qu’il ne reste plus qu’un rouleau de papier.
• Se rappeler que la maîtresse a demandé une vieille chemise.
• Savoir qui a classe de piscine aujourd’hui, et qui l’a oublié.

Dans la journée

• Prendre le rendez-vous chez le dentiste pour quelqu’un d’autre.
• Décaler ce rendez-vous parce qu’il tombe un jour de réunion.
• Relancer la personne qui avait dit « je m’en occupe ».
• Répondre au groupe de la classe entre deux réunions.
• Penser au cadeau de la maîtresse, et à qui collecte l’argent.
• Savoir où est le carnet de santé, sans avoir à chercher.
• Anticiper que le mercredi suivant tombe un jour férié.
• Se souvenir que le vaccin a un deuxième rappel.
• Commander la taille au-dessus parce que les pieds ont grandi.
• Garder en tête le stock de couches, de lait, de pain.

Le soir

• Faire l’inventaire du frigo en regardant distraitement la télévision.
• Préparer mentalement le lendemain pendant qu’on lit une histoire.
• Savoir ce qu’il reste à signer dans le cahier de liaison.
• Vérifier que le sac du lendemain est prêt, après l’avoir dit.
• Penser à sortir le poulet du congélateur.
• Se rappeler que la voisine a rendu le plat, et qu’il faut la remercier.
• Repasser la liste de courses en s’endormant.

Ce qui n’a pas d’heure

• Connaître les tailles, les pointures et les allergies de tout le monde.
• Savoir quel cousin ne mange pas de porc avant d’inviter.
• Tenir le calendrier des anniversaires des deux familles.
• Être la personne qu’on appelle quand l’école ne trouve personne.
• Savoir ce qu’il reste dans le compte joint avant de dire oui.
• Penser à remercier pour le cadeau que quelqu’un d’autre a reçu.

Trente lignes, et aucune ne prend plus de quelques secondes. C’est précisément ce qui les rend indiscutables : on ne peut pas les facturer, on ne peut pas les montrer, et on peut très sincèrement ne pas les voir.

Comment savoir qui porte la charge mentale dans un couple

Compter les tâches ne sert à rien : deux personnes peuvent faire autant d’heures de ménage et n’avoir pas du tout la même charge. Trois questions suffisent, et elles se posent sans dispute.

1. Qui remarque ? La poubelle pleine, le stock qui baisse, l’enfant qui n’a plus de pantalon à sa taille.
2. Qui décide ? Le moment, le modèle, le budget, la date du rendez-vous.
3. Qui vérifie que c’est fait ? C’est la troisième qui coûte le plus cher, parce qu’elle oblige à garder la tâche en mémoire même après l’avoir déléguée.

Celui qui répond « moi » aux trois porte la charge, quelle que soit la répartition du reste. Les chiffres disponibles vont dans le même sens : une enquête Ipsos conclut que huit femmes sur dix se déclarent concernées, et que 61 % des hommes disent ne pas en avoir conscience. L’INED, dans son enquête famEmp de 2024, retrouve le même déséquilibre quelles que soient la situation familiale et professionnelle.

Alléger la charge mentale : ce qui marche, et ce qui ne marche pas

Ce qui ne marche pas, d’abord, parce que c’est ce qu’on essaie en premier.

• Faire une liste pour l’autre. Écrire la liste, c’est encore porter la charge. On a juste ajouté une tâche.
• Demander de l’aide. « Aide-moi » installe que c’est votre domaine et qu’on vous y rend service.
• Déléguer une tâche. « Tu peux passer à la pharmacie ? » transfère dix minutes, pas la responsabilité.

Ce qui marche tient en un mot : le domaine. On ne transfère pas une tâche, on transfère un périmètre entier, avec le droit de le faire autrement.

• « Les rendez-vous médicaux des enfants sont à toi » — repérer, décider, prendre, décaler, s’en souvenir.
• « Les anniversaires de ta famille sont à toi » — la date, le cadeau, le mot.
• « Les stocks de la salle de bain sont à toi » — y compris le jour où il n’y en a plus.

Le test est simple : si vous devez encore vérifier, le transfert n’a pas eu lieu. Et si l’autre s’y prend autrement que vous, c’est que ça a marché.

Pourquoi un livre d’humour sur un sujet qui n’en est pas un

Parce que la liste ci-dessus, lue par la personne concernée, produit quelque chose qu’aucune définition ne produit : la reconnaissance. « Ça, c’est moi » vaut mieux qu’un paragraphe sur le travail domestique invisible.

C’est le principe de « Champagne, maman ! » : cent un moments de ce genre, un par page, écrits sans conseil et sans leçon, avec deux cases sous chacun. On ne dit pas quoi faire. On dit : c’est vu.